Venas brotadas en las piernas: causas y cuándo consultar

Mucha gente llega a la consulta diciendo "tengo las venas brotadas" o "se me están saltando las venas". Es una de las formas más comunes de describir un problema de circulación, aunque no siempre lo es. A veces una vena que se nota mucho es algo normal, y a veces es el primer aviso de que las venas de las piernas no están funcionando bien.

Cuándo es normal que las venas se noten

Hay situaciones en las que ver las venas de las piernas no significa una enfermedad:

• Personas delgadas o con poca grasa bajo la piel. Las venas quedan más cerca de la superficie y se ven con facilidad.
• Después de hacer ejercicio. Durante y después del esfuerzo llega más sangre a los músculos y las venas se llenan.
• Con calor. El calor dilata las venas, por eso en clima caliente o después de un baño caliente se marcan más.
• Piel clara. En pieles muy blancas las venas azuladas se transparentan.

En estos casos las venas suelen verse "planas" o poco abultadas, se notan igual en las dos piernas, mejoran con el frío o el reposo y no producen molestias.

Cuándo pueden ser várices

Las venas de las piernas tienen pequeñas válvulas que ayudan a que la sangre suba de regreso al corazón. Cuando esas válvulas fallan, la sangre se devuelve, se acumula y la vena se va estirando. Con el tiempo se vuelve gruesa, tortuosa y sobresale de la piel. Eso es una várice, y al problema de las válvulas se le llama insuficiencia venosa. Lo explicamos con más detalle en qué son las várices.

Una vena brotada probablemente es una várice si:

• Está abultada y se ve torcida, como un cordón bajo la piel.
• Se nota más al estar de pie y disminuye al acostarte con las piernas en alto.
• Se acompaña de piernas pesadas, cansadas o hinchadas, sobre todo al final del día.
• Aparecen calambres en la noche, picazón o ardor en el recorrido de la vena.
• La piel del tobillo empieza a mancharse, endurecerse o resecarse.

También es frecuente que, junto a las venas brotadas, aparezcan arañitas vasculares: venitas finas, rojas o moradas. Son parte del mismo problema, aunque más superficial.

Por qué se brotan las venas

No hay una sola causa. Lo más común es una combinación de varios factores:

• Herencia. Si tu mamá, tu papá o tus abuelos tuvieron várices, la probabilidad de tenerlas es mayor.
• Pasar muchas horas de pie o sentado sin moverse, por ejemplo en trabajos de oficina, comercio, peluquería o salud.
• Embarazo, por los cambios hormonales y el aumento de volumen de sangre.
• Edad, porque con los años las paredes y las válvulas de las venas se debilitan.
• Sobrepeso y poca actividad física.

Señales de alarma

La mayoría de las venas brotadas no son una urgencia, pero hay situaciones en las que no se debe esperar:

Consulta por urgencias si una sola pierna se hincha de repente y duele, sobre todo en la pantorrilla, o si se pone caliente y enrojecida. Puede ser una trombosis venosa profunda. Lee las señales de alarma de la trombosis.

También necesitas valoración pronto si:

• Una vena brotada se pone dura, roja y dolorosa al tacto. Puede ser una tromboflebitis superficial.
• Una várice sangra. Mientras llegas a urgencias, acuéstate, eleva la pierna y presiona la zona con una tela limpia.
• Aparece una herida cerca del tobillo que no cierra. Puede ser una úlcera varicosa.

Cómo se sabe qué tienes

Ver la vena desde afuera no basta para saber de dónde viene el problema. El estudio que lo muestra es el Eco Doppler: una ecografía sin dolor ni radiación que deja ver las venas por dentro y medir si la sangre se está devolviendo. Con ese resultado, el especialista puede explicarte qué venas están fallando y cuál es el tratamiento que conviene en tu caso.

Qué se puede hacer

Depende de lo que muestre la valoración. Las opciones más usadas hoy son:

• Medias de compresión, que ayudan a controlar la hinchazón y la pesadez. Te contamos cómo usarlas bien.
• Radiofrecuencia o láser, que cierran desde adentro la vena principal que está fallando, sin la cirugía tradicional. Más información en tratamiento de várices con láser y radiofrecuencia.
• Espuma ecoguiada, para várices medianas o grandes y para las que reaparecen. Ver espuma ecoguiada (ENOF).
• Escleroterapia, para las arañitas y las venas pequeñas. Ver escleroterapia para arañitas.

Mientras tanto, hay hábitos que ayudan: caminar todos los días, no pasar muchas horas sin moverte, subir las piernas un rato al final del día y mantener un peso saludable. No eliminan las várices que ya existen, pero sí alivian los síntomas y ayudan a que avancen más despacio.

En resumen

Que una vena se note no siempre es una enfermedad. Pero si está abultada, se acompaña de pesadez, hinchazón o cambios en la piel, lo más probable es que haya una insuficiencia venosa detrás, y vale la pena revisarla antes de que avance. Si tienes dudas, puedes agendar una valoración con el Dr. Elver Camacho Ángel en Bogotá.

Esta información es orientativa y no reemplaza una consulta médica.