Aneurisma de aorta abdominal: qué es y quién debe revisarse

La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Sale del corazón, baja por el tórax y el abdomen y se divide en las arterias que van a las piernas. Cuando un segmento de la aorta en el abdomen se debilita y se dilata como un globo, se habla de un aneurisma de aorta abdominal.

Lo delicado de esta enfermedad es que casi nunca da síntomas mientras crece. Muchas veces se descubre por casualidad en una ecografía o una tomografía pedida por otro motivo. Por eso es importante saber quién debe revisarse.

Quién tiene más riesgo

• Hombres mayores de 65 años.
• Personas que fuman o fumaron. Es el factor de riesgo más importante.
• Familiares directos (padres o hermanos) con aneurisma de aorta.
• Presión alta, colesterol elevado y otras enfermedades de las arterias.

Cómo se detecta

Con una ecografía de abdomen: es rápida, no duele y no usa radiación. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda hacer esta ecografía una vez a los hombres de 65 a 75 años que fuman o han fumado. En otras personas con factores de riesgo, como antecedentes familiares, la decisión se toma de forma individual con el médico.

Síntomas de alarma

Si un aneurisma se rompe, es una emergencia que pone en riesgo la vida. Llama a una línea de emergencias o ve a urgencias de inmediato si aparece:

• Dolor súbito e intenso en el abdomen, la espalda baja o el costado.
• Mareo, sudoración, piel pálida o pegajosa.
• Desmayo o sensación de que te vas a desmayar.

Algunas personas con aneurismas grandes sienten una pulsación en el abdomen, parecida a un latido, o un dolor sordo persistente. También son motivo de consulta.

Cómo se maneja

Depende sobre todo del tamaño y de qué tan rápido crece.

Aneurismas pequeños. Se vigilan con ecografías periódicas. Mientras tanto se controlan los factores que lo hacen crecer: dejar de fumar es lo más importante, junto con controlar la presión arterial y el colesterol.

Aneurismas grandes o que crecen rápido. Se recomienda repararlos antes de que se rompan. Como referencia, la reparación suele considerarse cuando el aneurisma se acerca a 5,5 cm en hombres, y a un tamaño algo menor en mujeres. Hay dos formas:

• Reparación endovascular (endoprótesis). A través de las arterias de la ingle se lleva un tubo especial que se instala por dentro de la aorta y excluye el aneurisma. La recuperación suele ser más rápida.
• Cirugía abierta. Se reemplaza el segmento dilatado por un injerto a través de una incisión en el abdomen.

La elección depende de la forma del aneurisma, la edad y la salud general de cada paciente. Estos procedimientos se hacen en una sala hospitalaria especializada.

Qué puedes hacer

Si tienes más de 65 años y fumas o fumaste, o si alguien en tu familia tuvo un aneurisma de aorta, pregunta a tu médico por la ecografía de tamizaje. Si ya te encontraron un aneurisma, una valoración por cirugía vascular define cada cuánto vigilarlo y cuándo tratarlo. Puedes solicitar tu cita aquí.

Referencias

• Aneurisma aórtico abdominal. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
• Reparación endovascular - aneurisma aórtico. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
• Abdominal Aortic Aneurysm: Screening. U.S. Preventive Services Task Force.